Laponsko neznamená suverénní stát, ale oblast osídlení etnické menšiny (Sámů), která se rozkládá hlavně nad severními oblastmi zemí Norsko, Švédsko, Finsko a Rusko rozšiřuje.
Každý, kdo by se chtěl blíže zabývat tématem územního vymezení na Dálném severu, bude nevyhnutelně odkazovat na pojmy Arktický, Laponsko, Sapmi a Severní kalota které nelze použít jako synonyma, a proto mohou snadno vést ke zmatku.
Laponsko zahrnuje v užším smyslune jen to Švédská krajina (landskap) Laponsko a Nejsevernější provincie Finska Laponsko (Lapin lääni) Norština pouze tyto dvě provincie považuji za Laponsko Ruský poloostrov Kola také není běžné používat termín Laponsko.
Naproti tomu existuje skutečná oblast osídlení Sámů„Laponští domorodí obyvatelé, jmenovitě Sápmikterý podle Sámů přesahuje daleko za historickou švédskou provincii Laponsko. I kdyby byli Sámové po staletí tlačeni dále na sever, Sápmi dnes zasahuje z ruského poloostrova Kola do Idre v (střední) švédské provincii Dalarna a Engerdal v norském správním obvodu Hedmark.
The Severní kalota zase označuje nejsevernější oblast Skandinávského poloostrova kolem polárního kruhu a oblast na sever od ní. Termín je široce používán v norštině a švédštině.
Oblast Arktický na druhé straně je definována pomocí klimatických kritérií: například hranice stromu nebo červencová izoterma 10 ° C jsou rozhodující pro vymezení z jižnějších oblastí světa. V dřívějších dobách byla Arktida jednoduše definována jako „oblast severně od polárního kruhu“ (66 ° 33 ′ severní šířky).
