White Island (Maorština: Whakaari) je neobydlený aktivní vulkanický ostrov u pobřeží od Whakatane v Bay of Plenty v Nový Zéland na které můžete někdy přistát na lodi nebo vrtulníku, nebo přeletět na letadle s pevnými křídly.
 | Poznámka: Od 9. prosince 2019 byly prohlídky pozastaveny a došlo k nim žádný přístup návštěvníků na ostrov kvůli erupci. |
Rozumět
Whakaari / White Island je jediná aktivní mořská sopka poblíž hlavních ostrovů Nového Zélandu. Je to 48 kilometrů od východního pobřeží Severního ostrova, v zátoce hojnosti. Nejbližší pevninská města jsou Whakatane a Tauranga. Ostrov je zhruba kruhový a má průměr asi 2 km. Sopka je stará asi 100 000 až 200 000 let a asi dvě třetiny z ní se skrývá pod hladinou moře. Existují tři odlišné krátery, z nichž pouze jeden je aktivní a má malé kráterové jezero.
Celý maorský název ostrova je „Te Puia o Whakaari“, což znamená doslovně „dramatická sopka“. Kapitán Cook jej v roce 1769 pojmenoval Bílý ostrov, když viděl velký bílý mrak, aniž by si uvědomil, že se jedná o páru ze sopečné činnosti.
Síra byla těžena na Whakaari koncem 19. a počátku 20. století, ale od těžby bylo upuštěno poté, co sesuv půdy a lahar v roce 1914 zabily všechny dělníky. Těžba byla obnovena ve dvacátých a třicátých letech minulého století a stále je možné vidět zbytky budov, hodně zkorodované přírodními sírovými plyny.
Vulkanickou aktivitu neustále sledují vulkanologové z Ústavu geologických a jaderných věd. Na stěnách kráteru byly instalovány průzkumné kolíky, magnetometry a seismografické vybavení pro včasná varování před zemětřesením pomocí rádia spolu s vizuálními kamerami. Je známo, že návštěvníci umisťují před webovou kameru kráteru malé předměty a hvězdou je malý růžový dinosaurus. Hodinové aktualizace lze vidět na dvou GeoNet webové kamery.
Sirné výpary a kyselé prostředí zajišťují, že v kráteru je velmi málo vegetace. Erupce v letech 1981–83 změnily většinu krajiny ostrova a zdecimovaly rozsáhlý pohutukawský les na vnější straně hlavní stěny kráteru. Kráter, který se vytvořil, se poté naplnil a stal se jezerem. Když to není příliš aktivní, je možné se přiblížit žlutým a bílým sírovým krystalickým formacím a bublajícím fumarolům uzavřeným párou.
Ostrov koupil George Raymond Buttle v roce 1936 a nyní je vlastněn Buttle Family Trust. To bylo prohlášeno za soukromou scénickou rezervaci v roce 1953. V roce 1997 jmenovali Buttles majitele White Island Tours jako oficiální strážce ostrova.
Nastoupit
Whakaari je běžně přístupný u kteréhokoli ze čtyř schválených turistických operátorů, ale prohlídky byly pozastaveny od 9. prosince 2019.
Lodí
- Prohlídky White Island (PeeJays), White Island Rendezvous, 15 The Strand East, Whakatane, ☏ 64 7 308-9588, bezcelní: 0800 733 529 (0800 PeeJay), fax: 64 7 308-0303, ✉[email protected]. Denně, pokud to počasí dovolí. Cesta na ostrov trvá asi 80 minut. Nafukovací čluny se používají k přepravě návštěvníků na molo. Prohlídka s průvodcem na ostrově je 1,5–2 hodiny. Na zpáteční cestu počkejte 5–6 hodin. Občerstvení a oběd jsou v ceně. Na osobu: 229 $. 21. ledna až 19. prosince, děti od 13 let do 130 let a děti do 1 roku zdarma.
Letadlem
- Hraniční vrtulníky, 216 Aerodrome Rd, Whakatane Airport, Whakatane, ☏ 64 7 308-4188, bezcelní: 0800 804 354, ✉[email protected]. Výlety vrtulníkem přistávající na ostrově odlétají z letiště Whakatane denně a jsou závislé na počasí. Hlavní časy odjezdů jsou 08:00, 10:00, 12:00, 14:00, 16:00. 650 $ na osobu (minimálně 2).
- Helipro. Výlety vrtulníkem přistávající na ostrově odlétají z Tauranga a Rotorua.
- Sopečné letecké safari, Rotorua City Lakefront, Memorial Dr, Rotorua, ☏ 64 7 348 9984, bezcelní: 0800 800 848. Výlety vrtulníkem přistávající na ostrově stojí od 835 $. Lety hydroplánem (které přelétají ostrovem, ale nepřistávají) stojí od 595 $.
Poplatky a povolení
Návštěvníci mohou přistávat pouze se svolením a nesmí nic rušit ani odstraňovat. Čtyři oprávnění turističtí provozovatelé mají potřebné povolení k přistání.
Vidět
- Zřícenina továrna na síru. Jsou rozptýleny po celém kráteru a některé jsou dostatečně přístupné, abyste do nich mohli vstoupit. Většina z nich je doprovázena strašlivými příběhy o tom, jak jejich obyvatelé zemřeli na otravu nebo sesuvy půdy.
- Kráterové jezero. Jezero zářivě zelené, horké, kouřící kyseliny sírové. Nechoďte příliš blízko k okraji!
- Fumeroly pokryté sírou. Když síra vychází ze země, vytváří nápadné žluté věže, z nichž mnohé jsou stále aktivní a vlní se sirnými výpary.
Zůstat v bezpečí
Tohle je aktivní sopka s toxickými výpary, horkými plyny a korozivními chemikáliemi. Tour operátoři zkontrolují úroveň výstrahy aktivity, ale v prosinci 2019 zemřelo 18 návštěvníků a další byli zraněni, když vybuchla sopka.
Pokud máte obavy, obraťte se na zkušeného průvodce. Nechoďte na ostrov nikam bez nich. K dispozici je první pomoc a bezpečnostní vybavení. Noste plně uzavřenou obuv s dobrou přilnavostí - ne sandály nebo jandaly.